Il nome Michael è di origine ebraica e significa "chi è come Dio?". Deriva dal nome ebraico Mikha'el che era il nome di un arcangelo nella tradizione ebraica e cristiana.
Nella cultura occidentale, il nome Michael è diventato molto popolare grazie al santo omonimo, San Michele Arcangelo, che era considerato il capo degli angeli e il protettore dei guerrieri. Nel corso dei secoli, il nome Michael è stato portato da molte persone importanti nella storia, come il re inglese Edoardo VII, lo scrittore statunitense Ernest Hemingway e l'attore americano Michael Douglas.
Il nome Michael ha anche una forte presenza nella cultura popolare, essendo stato utilizzato come personaggio principale in molti film, libri e programmi televisivi. Ad esempio, Michael Jordan è uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi e il personaggio di Michael Myers è l'assassino principale della serie di film horror Halloween.
In Italia, il nome Michael è relativamente comune ma non così diffuso come in alcuni altri paesi europei come la Francia e la Germania. Tuttavia, molti italiani conoscono il nome grazie alla sua associazione con San Michele Arcangelo e la tradizione cristiana.
In Italia, il nome Michael Junior è stato dato a due bambini nel corso degli anni: quattro nel 2000 e due nel 2022. In totale, sono state sei le nascite di bambini con questo nome in Italia.